Труман Бёрбанк с детства живёт в идиллическом городке Си-Хэвен, окружённый любящей женой и дружелюбными соседями. Его жизнь кажется идеальной, пока случайные сбои в реальности — падающий со студии осветительный прибор, радио, внезапно описывающее его маршрут, — не заставляют его усомниться. Он начинает замечать, что одни и те же люди каждый день совершают одни и те же действия, а мир вокруг словно вращается вокруг него самого. Так Труман постепенно осознаёт, что его родной город — гигантская телестудия, а все вокруг, включая семью и друзей, — актёры, исполняющие свои роли в круглосуточном реалити-шоу о его жизни.
Главный конфликт разворачивается между Труманом, жаждущим настоящей жизни и свободы, и всемогущим режиссёром Кристофом, создавшим этот искусственный рай. Кристоф, убеждённый, что дал Труману безопасный и совершенный мир, отчаянно пытается удержать его в Си-Хэвене, устраивая морские бури и манипулируя его страхами. Но в памяти Трумана живёт образ случайно встреченной и насильно «удалённой» из шоу девушки Сильвии — его первой неподдельной эмоции. Теперь он должен решить: остаться в комфортной, но фальшивой клетке или, преодолев ужас перед неизвестностью, найти дверь в реальный мир и ту, чьё чувство к нему не было прописано в сценарии.